Частная космическая компания Rocket Lab объявила о получении лицензии Федерального управления гражданской авиации (FAA) на осуществление деятельности по запуску малых спутников с помощью собственных ракет Electron с территории США.
До этого все пуски ракет компания проводила с площадки пускового комплекса LC-1, который расположен в Новой Зеландии. Полученная лицензия позволит Rocket Lab запускать ракеты с территории своего второго пускового комплекса LC-2, находящегося на острове Валлопс в штате Вирджиния. Введение в эксплуатацию этой площадки было анонсировано ещё в 2018 году, а в конце 2019 года Rocket Lab официально её открыла.
Неизвестно, когда компания намерена приступить к запуску ракет из США, но в её распоряжении уже имеется третий пусковой комплекс, построенный в Новой Зеландии. Согласно имеющимся данным, Rocket Lab намерена проводить до 130 пусков ракет Electron в год. В планы компании входит выполнение правительственных заказов, поэтому получения лицензии FAA является большим шагом в этом направлении.
Напомним, Electron может выводить на низкую околоземную орбиту до 225 кг груза. В будущем компания планирует увеличить грузоподъёмность ракеты до 300 кг. Хотя возможности Electron значительно более скромны, чем, например, у ракеты-носителя SpaceX Falcon 9, способной вывести на орбиту до 22,8 тонн груза, она выглядит достаточно перспективно с финансовой точки зрения. Дело в том, что один пуск Electron обходится в $5 млн, тогда как отправка груза с помощью Falcon 9 стоит $62 млн.
Источник 3DNews